De Amerikaanse lengte, ook wel bekend als het Amerikaanse meetsysteem, is een meeteenheid die in de Verenigde Staten wordt gebruikt. In tegenstelling tot de meeste andere landen, waar het metrische stelsel wordt gebruikt, houdt Amerika vast aan het imperiale stelsel van meten. Dit betekent dat lengtes worden gemeten in inches, voeten, yards en mijlen.
Het Amerikaanse meetsysteem heeft zijn oorsprong in het Britse imperiale stelsel, dat werd gebruikt voordat de Verenigde Staten onafhankelijk werden. Na de Amerikaanse Revolutie behield het land het imperiale stelsel, terwijl veel andere landen overstapten op het metrische stelsel. Dit heeft geleid tot enige verwarring en ongemak bij internationale handel en communicatie.
Belangrijkste eenheden van de Amerikaanse lengte
De belangrijkste eenheden van de Amerikaanse lengte zijn:
- Inch: Een inch is gelijk aan 1/12 van een voet. Het wordt vaak gebruikt voor het meten van kleine objecten of nauwkeurige afstanden.
- Voet: Een voet is gelijk aan 12 inches. Het wordt veel gebruikt voor het meten van lengtes van gebouwen, kamers en percelen.
- Yard: Een yard is gelijk aan 3 voeten of 36 inches. Het wordt vaak gebruikt voor het meten van grotere afstanden, zoals de lengte van een voetbalveld.
- Mijl: Een mijl is gelijk aan 1760 yards of 5280 voeten. Het wordt gebruikt voor het meten van lange afstanden, zoals de afstand tussen steden.
Naast deze basislengtematen worden ook andere eenheden gebruikt, zoals de kilometer (voornamelijk voor internationale communicatie) en de nautische mijl (voor maritieme navigatie).
Verschillen tussen het Amerikaanse en metrische stelsel
Er zijn verschillende belangrijke verschillen tussen het Amerikaanse en metrische stelsel:
- De Amerikaanse lengte-eenheden zijn gebaseerd op verschillende referentiepunten dan het metrische stelsel. Bijvoorbeeld, een inch is gebaseerd op de breedte van een duim, terwijl een meter in het metrische stelsel is gebaseerd op de omtrek van de aarde.
- Het metrische stelsel is gebaseerd op een decimaal systeem, waarbij eenheden worden vermenigvuldigd of gedeeld door machten van 10. Het Amerikaanse stelsel gebruikt daarentegen vaak onhandige breuken en conversies, zoals 1/12 voor een inch en 5280 voor een mijl.
- Het metrische stelsel is wereldwijd gestandaardiseerd en wordt gebruikt in bijna alle landen, terwijl het Amerikaanse stelsel voornamelijk wordt gebruikt in de Verenigde Staten en enkele andere landen die historische banden hebben met het Verenigd Koninkrijk.
De discussie over het overstappen naar het metrische stelsel
Er is al tientallen jaren discussie over het overstappen naar het metrische stelsel in de Verenigde Staten. Voorstanders van het metrische stelsel beweren dat het eenvoudiger is om mee te werken, omdat het gebaseerd is op een decimaal systeem en wereldwijd wordt gebruikt. Het zou ook de internationale handel vergemakkelijken en de communicatie met andere landen verbeteren.
Aan de andere kant zijn er ook tegenstanders van het overstappen naar het metrische stelsel. Zij beweren dat het Amerikaanse stelsel al goed ingeburgerd is en dat een overstap veel tijd, geld en moeite zou kosten. Bovendien zijn er veel Amerikanen die vertrouwd zijn met het Amerikaanse stelsel en het niet als een probleem zien.
Hoewel er geen concrete plannen zijn om over te stappen naar het metrische stelsel in de Verenigde Staten, worden metrische eenheden wel steeds vaker gebruikt in bepaalde sectoren, zoals de wetenschap en de geneeskunde. Dit suggereert dat er mogelijk een geleidelijke verschuiving plaatsvindt naar het metrische stelsel, zij het op een langzamer tempo.
Conclusie
De Amerikaanse lengte is een uniek meetsysteem dat afwijkt van het metrische stelsel dat in de meeste andere landen wordt gebruikt. Hoewel het Amerikaanse stelsel zijn wortels heeft in het Britse imperiale stelsel, heeft het zich ontwikkeld tot een apart systeem met eigen eenheden en conversies. Hoewel er discussie is over het overstappen naar het metrische stelsel, blijft het Amerikaanse stelsel voorlopig nog steeds in gebruik in de Verenigde Staten.